Где и как производят текилу?

35-тысячный городок Текила в штате Халиско мало чем отличается от большинства подобных населенных пунктов Мексики, где жизнь течет сонно и неторопливо. Главная местная достопримечательность — расположенная почти в центре городка штаб-квартира одной из главных компаний по производству текилы Jose Cuervo Tequila.

Одним из пионеров этого крепкого напитка был Хуан Антонио Куэрво, получивший лицензию на алкогольное производство от испанского короля еще в 1795 году. Этот год сегодня принято считать годом рождения Jose Cuervo, хотя алкоголь из местного сырья перегонялся и раньше.

В цехах самой крупной мексиканской компании кипит производственный процесс. Кажется, что неспешная жизнь мексиканцев протекает не где-то совсем рядом за стенами предприятия, а за многие сотни и тысячи километров от грохочущих конвейеров.

Колоссальное производство знаменитого алкогольного напитка не останавливается ни на минуту. Каждые сутки машины и люди выпускают его по 230 тысяч литров. Текила — кровь Халиско, ее производство — основная отрасль экономики штата, где 8 из 10 местных жителей заняты изготовлением ароматного хмельного напитка, его розливом, упаковкой и доставкой в торговые сети. В индустрии трудятся семьями, для которых текила на протяжении поколений остается единственным источником дохода.

Штат Халиско — мировой центр производства текилы, начиная с середины XVIII века. Здесь перегоняют в спирт примерно 15 миллионов галлонов исходного сырья. Основные зарубежные потребители — США, Германия, Великобритания.

Городок Текила, вокруг которого на красных богатых минералами почвах хорошо растет голубая агава, сосредоточил сегодня практически весь объем мирового производства одноименного напитка. Агаву высаживают годовалыми ростками, как помидоры рассадой. Однако если помидоры плодоносят уже через несколько месяцев, то для получения пригодного для производства сырья из агавы требуется до 14 лет.

Археологи считают, что агава культивируется на этих землях более 9 тысяч лет. Ее пригодность для производства спирта обусловлена большим количеством сахара в сердцевине. Однако секрет перегонки спирта был неизвестен местным жителям до прихода испанских конкистадоров, которые называли напиток из агавы «кульке». С годами текила стала предметом гордости мексиканцев.

Процесс приготовления начинается со срезания сердцевины агавы, которая внешне похожа на огромный ананас и весит до 40 кг. Чтобы размягчить сердцевину (ее здесь называют «пика»), ее выдерживают в особых печах под паром, после чего выжимают сок.

Современный процесс ферментации длится недолго. Благодаря химическим добавкам брожение заканчивается за 2−3 дня. Для усиления характерного вкуса и запаха на время брожения в сок добавляют мякоть агавы. После перегонки текила фильтруется. Чтобы добиться нужных качеств, высшие сорта текилы проходят тройную перегонку.

Характерный цвет напитку придают дубовые бочки, в которых выдерживается напиток. В них текила проводит не менее двух месяцев. После этого срока получают «репосадо» приятного золотистого цвета. Но настоящие ценители предпочитают сорт «аньехо», для которого в дубовых бочках более года выдерживают сок голубой агавы и разливают напиток по бутылкам сразу же после дистилляции.

Бум текилы прокатился по планете в 90-х годах XX века. После него индустрия переживает некоторый спад, периодически усиливаемый проблемами с погодой и налогами. Тем не менее никто не предрекает текиле краха, ведь она нравится людям по всему миру.

Ваше здоровье!